Naturliga hostmedel: vad forskningen visar

Hosta är en reflex, inte en sjukdom. Luftvägsnerver reagerar på slem, irritation eller inflammation och utlöser en luftstöt som rensar passagerna. De flesta hostor som följer en förkylning är virala och går över inom en till tre veckor. Det är i detta korta fönster som hemmedel gör sin verkan: de stänger inte av reflexen, men de kan lindra en öm hals, göra slemmet tunnare och göra sömn möjlig. En mindre grupp hostor, inklusive de som varar mer än tre veckor eller kommer med andnöd eller blod, kräver en läkare snarare än ett kök.

Vilka naturliga hostmedel har forskning bakom sig

Evidensen inom detta område är ojämn. Några medel har testats i små randomiserade studier, vissa har bara laboratorie- eller traditionellt stöd, och flera populära alternativ har studerats och visat sig inte vara bättre än placebo. Evidensstyrkan är viktigare än hur länge ett medel har använts.

Honung

Honung är det bäst undersökta enskilda medlet mot hosta. Granskningar av studier på barn och vuxna med övre luftvägsinfektion har i allmänhet funnit att en dos vid sänggåendet minskar hostfrekvensen nattetid och förbättrar sömnen jämfört med ingen behandling, och i vissa studier presterade den minst lika bra som receptfria hostsirap. Mekanismen är inte helt klarlagd; den tjocka konsistensen lägger sig som ett skydd på halsen, och honungens naturliga surhet och innehåll av väteperoxid kan bidra. Evidensen är starkast för barn över ett år och vuxna med akut viral hosta, och svagare för kronisk hosta.

Timjan och murgröna

Timjan har en lång historia i europeiska hostsirap, och dess eteriska olja innehåller tymol, som har studerats för relaxerande effekter på luftvägarnas glatta muskulatur. Murgrönsbladsextrakt är en standardingrediens i europeiska örtbaserade hostpreparat och har undersökts i små studier, mest på barn med akut bronkit, med viss antydan om minskad hostfrekvens. Studierna är små och ofta industrifinansierade, så resultaten är lovande snarare än fastställda. Båda tas vanligtvis som flytande extrakt eller sirap, och båda är också vanliga i kombinationsprodukter där det enskilda bidraget är svårt att särskilja.

Varma drycker och ånga

Varma drycker är bland de äldsta rekommendationerna och har blygsamt stöd i studier. Små studier har funnit att en varm dryck tillfälligt kan lindra hosta, halsont och nästäppa, troligen genom en kombination av vätsketillförsel, värme och den lugnande effekten av att smutta. Ånginhalation är mer traditionell än bevisad; studier av ånga vid förkylning har inte visat konsekvent nytta, och det finns en verklig risk för brännskador, särskilt hos barn. En varm dusch eller en skål med hett vatten med ansiktet på säkert avstånd är det vanliga tillvägagångssättet.

Saltvatten-gurgling

Gurgling med varmt saltvatten är ett traditionellt medel mot halsirritation. Små studier tyder på att det kan minska känslan av halsont och möjligen något minska övre luftvägssymtom, även om det inte påverkar hostreflexen i sig. Det är billigt, lågrisk och rimligt för vuxna och äldre barn som kan gurgla utan att svälja.

Sovställning

Att stötta upp huvud och överkropp med kuddar kan minska postnasalt dropp som irriterar halsen nattetid. Detta är praktiska råd snarare än en studerad intervention, men det är ofarligt och hjälper ofta. För spädbarn bör inget placeras i spjälsängen; madrassen kan endast lutas på medicinsk inrådan.

Vad forskningen inte stöder

Flera vitt spridda medel har svag eller negativ evidens. C-vitamin som tas efter att en förkylning börjat har inte konsekvent förkortat hosta. Studier av echinacea mot förkylningssymtom har varit blandade och i allmänhet blygsamma. Zinktabletter har främst studerats för varaktigheten av förkylningssymtom, med motstridiga resultat och frekvent illamående. Mentolbalsam på bröstet kan ge en känsla av klarare andning men minskar inte hostfrekvensen i studier. Ingen av dessa är farlig vid vanlig användning, men ingen bör förlitas på som ett naturligt hostdämpande medel.

Hur dessa medel används: former, mängder och timing

Honung

Vanliga mängder i studier är cirka 2,5 till 10 ml (ungefär en halv tesked till två teskedar) vid sänggåendet, antingen rent eller rört i en varm dryck. Vissa studier använde en enstaka dos; andra använde det upp till tre gånger dagligen. Honung bör aldrig ges till spädbarn under ett år på grund av risken för spädbarnsbotulism. För vuxna är en sked före sömnen det vanliga mönstret. Rå eller pastöriserad honung förekommer båda i studier; formen spelar mindre roll än dosen och timingen.

Timjan- och murgrönsberedningar

Dessa tas vanligtvis som standardiserade flytande extrakt eller sirap enligt etiketten. Typiska vuxendoser på etiketter är 5 till 10 ml sirap två till tre gånger dagligen; barnprodukter har separata åldersbaserade anvisningar. Leta efter en produkt som listar växtarten och mängden extrakt per dos snarare än en vag blandning. Ta dem med mat om de orsakar magbesvär.

Varma drycker

Vilken varm, alkoholfri dryck som helst fungerar: vatten med citron, örtte, buljong. Temperaturen och själva smuttandet spelar större roll än ingrediensen. Två eller tre koppar under dagen, och en före sänggåendet, är ett rimligt mönster. Att tillsätta honung är valfritt och ger den nytta som beskrivs ovan.

Ånga

En varm dusch eller en skål med ångande vatten med ansiktet på behagligt avstånd i fem till tio minuter kan lossa sekret. Tillsätt inte eteriska oljor i vattnet för barn, och lämna aldrig ett barn utan uppsikt nära hett vatten. En luftfuktare med sval dimma i sovrummet är ett säkrare alternativ för nattlig användning.

Saltvatten-gurgling

En halv tesked salt i ett glas varmt vatten, gurgla i cirka trettio sekunder och spotta ut, upp till tre eller fyra gånger om dagen. Det bör inte sväljas, och det är inte lämpligt för barn som är för unga för att gurgla tillförlitligt.

Sova uppallad

Extra kuddar eller en kil under madrassen kan höja huvudändan av sängen. Målet är en svag lutning, inte en skarp vinkel som orsakar nackspänning.

Biverkningar, interaktioner och vilka som bör undvika dessa medel

Honung tolereras i allmänhet väl. Det är en socker källa, så personer med diabetes bör räkna in det, och det bör inte ges till spädbarn under ett år. I sällsynta fall kan honung kontaminerad med vissa växttoxiner orsaka sjukdom; kommersiell honung är reglerad för detta.

Timjan och murgröna tolereras vanligtvis väl vid doser enligt etiketten. Timjan kan i teorin interagera med blodförtunnande medicin, och murgröna kan orsaka magbesvär eller, ovanligt, allergiska reaktioner hos personer känsliga för växtfamiljen. Den som tar receptbelagd medicin, är gravid eller ammar bör tala med läkare eller apotekare innan de använder örtbaserade hostpreparat.

Saltvatten-gurgling är säkert för de flesta vuxna men bör inte användas av någon som inte tillförlitligt kan spotta, och frekvent användning kan torka ut munnen. Ånga medför en brännskaderisk, särskilt för barn och äldre vuxna med nedsatt känsel. Mentolbröstbalsam bör inte appliceras i ansiktet eller under näsan på spädbarn och små barn.

Den som har astma, KOL, hjärtsvikt eller ett försvagat immunförsvar bör rådgöra med en läkare innan de förlitar sig på hemmedel, eftersom hosta i dessa grupper kan signalera något som behöver behandling.

Vanliga misstag och vad dessa medel inte kan göra

Ett vanligt misstag är att behandla en hosta som redan varat i veckor som om det vore en ny förkylning. En hosta som varar mer än tre veckor, eller en som ändrar karaktär, behöver bedömas. Ett annat är att dubbla upp på kombinationsprodukter som innehåller samma ingrediens, eller att tillsätta honung till en receptfri sirap som redan innehåller det. Ett tredje är att anta att bara för att något är naturligt är det säkert för alla; honung till ett spädbarn är det tydligaste exemplet.

Dessa medel botar inte infektioner, förkortar inte en viral sjukdom och ersätter inte föreskriven behandling för astma, reflux eller andra orsaker till kronisk hosta. De kan göra en hosta mer uthärdlig medan den har sin gång, och det är ett realistiskt mål.

När en hosta behöver läkare, inte ett hemmedel

Sök medicinsk rådgivning snabbt om något av följande uppträder: andningssvårigheter eller andnöd i vila; hosta upp blod; bröstsmärta; feber som är hög eller varar mer än några dagar; hosta som varat mer än tre veckor; oförklarlig viktminskning eller nattliga svettningar; hosta som börjar plötsligt och allvarligt; eller hosta hos ett spädbarn under tre månader. Hos barn, se också efter bullrig eller ansträngd andning, vidgade näsborrar, indragningar mellan revbenen vid varje andetag, dåsighet, eller hosta som hindrar drickande. En hosta som följer en kvävningsincident behöver akut bedömning. Dessa tecken pekar på orsaker som hemmedel inte kan åtgärda.

Frågor folk ställer om naturliga hostmedel

Fungerar naturliga hostmedel verkligen?

Några gör det, blygsamt. Honung har det bästa stödet för att minska nattlig hosta vid akut viral sjukdom. Timjan och murgröna har små studier som tyder på nytta, och varma drycker ger kortvarig lindring. Ingen av dem botar en infektion eller ersätter behandling för ett underliggande tillstånd.

Är honung ett naturligt hostdämpande medel?

Honung är det mest studerade hemmedlet mot hosta och har presterat minst lika bra som vissa receptfria siraper i små studier. Det lindrar halsen och kan minska hostfrekvensen nattetid. Det får aldrig ges till spädbarn under ett år.

Hur länge bör en hosta vara innan man söker läkare?

De flesta virala hostor går över inom en till tre veckor. En hosta som varar mer än tre veckor, eller en med andnöd, blod, bröstsmärta eller ihållande feber, bör bedömas av en läkare snarare än hanteras hemma.

Kan barn använda dessa medel?

Honung är lämpligt för barn över ett år, i de mängder som använts i studier. Timjan- och murgrönssirap har barnformuleringar med åldersbaserade anvisningar på etiketten. Ånga och saltvatten-gurgling är inte lämpliga för små barn på grund av risk för brännskador och kvävning. Rådgör med en barnläkare innan du ger något örtpreparat till ett barn.

Vad är det säkraste sättet att använda ånga mot hosta?

En varm dusch eller en skål med ångande vatten med ansiktet på säkert avstånd i fem till tio minuter är det vanliga tillvägagångssättet. En luftfuktare med sval dimma över natten är säkrare än kokande vatten, särskilt där barn finns. Eteriska oljor bör inte tillsättas i ånga för barn.